Paris

— 至高の紀行 —

Paris は、旅程を持たずに到着する者にこそ報います。この都市は八世紀にわたり王たちを、亡命者たちを、蒐集家たちを迎え入れ、その誰をも同じ泰然たる無関心で遇してきました——それこそが、言うまでもなく、この街の魅力です。夜明けの Place Vendôme はほとんど無人で、Tuileries は誰のものでもなく、Seine 河岸の古本商たちは十七世紀から変わらぬ仕草で緑の書棚を開きます。エリートたちが戻ってくるのは新奇さのためではなく、連続性のためです。同じテーブル、同じ花屋、同じ目立たぬ中庭の入口。Paris は誰のためにも変わりません。そして絶えず変わり続ける世界にあって、その不変こそが、もっとも稀少な贅沢となったのです。

ロンドンからの道程は、それ自体がひとつの愉しみです。St Pancras International からの Eurostar は二時間あまりで Gare du Nord に到着し、プラットフォームの先端でショーファーがお待ちしています。ご自身のペースを好まれる方は、Folkestone から Eurotunnel Le Shuttle で車ごと海峡を渡ります——Calais に姿を現したロールス・ロイス Phantom が、静謐な南下の旅を始めるのです。もっとも逼迫したご日程には、Farnborough 発のプライベートジェットが一時間足らずで Paris-Le Bourget へ、車はエプロンに横付けされています。いずれの道をお選びになっても、変わらぬものがひとつ——皆様のあらゆるご嗜好を心得たただ一人の FFGR ショーファーが、ロンドンの玄関先から Place Vendôme まで、そして帰路まで随行いたします。

Paris では、FFGR は一区の静かな軸線を好みます。庭園付きスイートなら Place Vendôme の Ritz Paris を、新しき世代の気品なら Pont Neuf を見下ろす Cheval Blanc を。夕餐は Plaza Athénée の Alain Ducasse か、Monnaie de Paris の静謐なサロンに構える Guy Savoy で——Parisien がそうするように、遅い時刻に。朝は私的な特別拝観のために——一般公開前の Louvre、Van Cleef & Arpels で開かれるヴィトリーヌ。ショーファーは一日を人知れず束ね、Phantom はあるべき場所に待機し、あってはならぬ場所には決して現れません。この都市は皆様に何も求めません。それこそが、結局のところ、核心なのです。